La Crète est bien plus qu’une simple destination de vacances ensoleillées ; elle est un véritable écrin de culture, d’histoire et de paysages à couper le souffle. Ce guide vous propose un itinéraire de 7 jours, soigneusement élaboré pour vous permettre d’explorer les merveilles de cette île méditerranéenne unique. Préparez-vous à plonger dans des plages idylliques, des sites archéologiques fascinants et des villages authentiques où le temps semble s’être arrêté.
Jour 1 : Arrivée à Héraklion et découverte de la ville
Votre aventure commence à Héraklion, la capitale de la Crète et point d’accès idéal pour explorer l’est de l’île. Grâce à son aéroport international, vous serez accueilli avec toutes les commodités nécessaires pour commencer votre voyage. Une fois arrivé, il est recommandé de louer une voiture pour profiter pleinement de votre itinéraire de 7 jours en Crète.
Commencez votre journée par la visite du musée archéologique d’Héraklion, qui abrite une des plus belles collections d’artéfacts minoens, dont des sculptures, des bijoux et des objets en poterie. Notez que ce musée est souvent considéré comme le meilleur de Grèce, alors prévoyez d’y passer au moins quelques heures. Juste à côté, la forteresse de Koules offre un aperçu impressionnant de l’architecture vénitienne. L’entrée y coûte environ 4 € et la vue sur le port est spectaculaire.
Ensuite, plongez dans l’atmosphère vibrante de la vieille ville d’Héraklion. Flânez le long de la rue 25 Avgoustou, remplie de boutiques artisanales et de restaurants. Assurez-vous de visiter la place Agiou Titou où vous trouverez l’église du même nom, ainsi que l’hôtel de ville et la fontaine des lions Morosini.
Pour clôturer votre première journée, partez explorer le palais de Knossos, situé à seulement 5 km d’Héraklion. Bien que beaucoup de ruines soient reconstituées, le site offre une plongée fascinante dans l’univers de la civilisation minoenne, réputée pour être la première culture européenne avancée. C’est ici que vous découvrirez la légende du Minotaure et des labyrinthes.
Jour 2 : Direction Elounda et l’île de Spinalonga
Le lendemain, prenez la route vers Elounda, une charmante station balnéaire. En seulement 45 minutes de voiture, vous serez entouré par des paysages à couper le souffle. Faites une halte au plateau du Lassithi en chemin pour admirer ses moulins à vent pittoresques et ses villages authentiques.
Une fois à Elounda, embarquez pour une excursion en bateau vers l’île de Spinalonga, une ancienne léproserie qui a été le cadre du roman à succès « L’île des oubliés ». Le trajet dure environ 15 minutes et l’entrée de l’île coûte 8 €. Vous pourrez explorer les ruines de l’ancienne forteresse et découvrir l’histoire poignante des personnes qui ont vécu sur cette île.
Après votre visite, retournez à Elounda pour vous détendre sur des plages magnifiques, comme celle de Kolokitha, connue pour ses eaux cristallines et son sable fin. Cette plage offre un cadre idéal pour un pique-nique ou simplement pour se prélasser au soleil.
Pour le dîner, laissez-vous tenter par une taverne locale où vous pourrez savourer des plats typiques crétois comme le dakos ou le calamari. Les tavernes en bord de mer font également un excellent choix, offrant une vue imprenable sur la mer Méditerranée.
Jour 3 : Exploration d’Agios Nikolaos et des plages environnantes
Le troisième jour, dirigez-vous vers Agios Nikolaos, à seulement 20 minutes d’Elounda. La ville est célèbre pour son pittoresque lac Voulismeni, entouré de cafés et de boutiques. Selon la légende, c’est ici que la déesse Athéna venait se baigner.
Après avoir exploré le centre-ville, partez à la découverte des plages adjacentes. La plage de Voulisma est prisée pour son sable doré et ses eaux turquoise, parfaite pour la baignade et les activités nautiques. Vous pourrez y louer un kayak ou un pédalo pour explorer les criques voisines.
Pour un moment de détente, envisagez de faire une courte randonnée jusqu’au monastère de Toplou, situé à quelques kilomètres d’Agios Nikolaos. Ce monastère est célèbre pour ses belles icônes et son ambiance tranquille.
En fin de journée, savourez un dîner à Agios Nikolaos, où vous pourrez déguster des fruits de mer frais dans l’une des tavernes en bord de mer. Le cadre est souvent agrémenté par un coucher de soleil époustouflant sur la mer.
Jour 4 : Sitia et les plages de l’est de la Crète
Pour votre quatrième jour, prenez la route en direction de Sitia, une charmante ville côtière à l’est de l’île. En chemin, arrêtez-vous pour visiter la plage de Vai, célèbre pour sa forêt de palmiers. Considérée comme l’une des plus belles plages de Crète, elle est idéale pour un après-midi de baignade.
Après avoir quitté Vai, reprenez votre route vers Sitia, où vous pourrez explorer la vieille ville. Ne manquez pas de visiter le château de Kastro, qui offre une vue panoramique magnifique sur la ville et la mer.
Pour le dîner, déguster un plat de la cuisine crétoise dans un petit restaurant local au bord de la mer. Essayez le moussaka ou les plats à base d’agneau, souvent cuisinés avec des herbes locales.
Jour 5 : Les gorges de Zakros et les plages de Xerokampos
Le cinquième jour, partez à l’aventure dans les gorges de Zakros. Célèbres pour leur beauté sauvage et leur tranquillité, elles offrent une randonnée superbe à travers des paysages époustouflants. La randonnée jusqu’à la mer prend environ 2 à 3 heures, alors assurez-vous d’apporter de l’eau et un bon appareil photo.
Une fois arrivé à la plage de Xerokampos, détendez-vous sur l’une des plages isolées avec un panorama spectaculaire. Ces plages sont souvent moins fréquentées que d’autres sur l’île, ce qui en fait un lieu idéal pour se ressourcer.
Préparez un pique-nique que vous pourrez savourer face à la mer turquoise, puis profitez de quelques heures de baignade dans des eaux cristallines.
Pour le retour, arrêtez-vous à Sitia pour un bref pot de vin ou un café local. La région est également connue pour sa production de vins délicieux.
Jour 6 : Matala et les plages du sud
Cette journée vous amène à Matala, une localité côtière célèbre pour ses grottes datant de l’époque romaine. Ces grottes ont été habitées par des hippies dans les années 60, ajoutant une touche bohème à cette destination.
Passez du temps à explorer les grottes avant de vous rendre à la plage de Matala, où vous pourrez vous baigner ou simplement profiter du soleil. Ne manquez pas de visiter la plage de Red Beach, accessible par un sentier. Ce lieu est idéal pour ceux qui recherchent une ambiance tranquille loin de la foule.
Pour le dîner, découvrez la cuisine crétoise dans un des restaurants de Matala. De nombreux endroits offrent des plats faits maison et de délicieux desserts crétois.
Jour 7 : Retour à Héraklion via Knossos
En votre dernier jour, accordez-vous le luxe de visiter le site archéologique de Knossos si vous ne l’avez pas encore fait. Les lieux sont ouverts toute la journée, et il est fortement recommandé de prendre un audioguide pour mieux comprendre l’histoire fascinante de ce site emblématique.
Après la visite, vous aurez le temps de retourner vers Héraklion. Profitez de vos dernières heures sur l’île pour explorer encore quelques boutiques locales ou déguster un dernier repas crétois dans une taverne traditionnelle.
Si le temps le permet, envisagez de visiter une cave à vin locale pour une dégustation ; la région est renommée pour ses vins exquis.
Quel est le meilleur moment pour visiter la Crète?
La meilleure période pour visiter la Crète est entre mai et octobre, lorsque le temps est chaud et ensoleillé. Évitez la haute saison pendant juillet et août si vous préférez moins de foules.
Doit-on louer une voiture en Crète?
Oui, louer une voiture est fortement recommandé pour explorer la Crète. Cela vous permettra d’accéder facilement aux plages isolées et aux sites historiques.
Combien coûte l’entrée aux sites touristiques?
Les tarifs d’entrée des sites touristiques varient, mais attendez-vous à débourser entre 4 et 12 € pour la plupart des musées et sites archéologiques.
Les plages de Crète sont-elles adaptées aux enfants?
Oui, de nombreuses plages de Crète sont adaptées aux familles, avec des eaux peu profondes et des installations pour les enfants.
Quelle est la spécialité culinaire crétoise à ne pas manquer?
Ne manquez pas de goûter à la moussaka, aux fromages crétois comme le mizithra, et aux plats à base d’huile d’olive régionale.
